Různé alkoholické nápoje mají rozdílný způsob výroby, proto se od sebe liší obsahem alkoholu (etanolu) a sacharidů, a proto mají i různou energetickou (kalorickou) hodnotu.  Kalorická hodnota jednoho gramu etanolu je 29 kJ, gram cukru dodá energii 17 kJ.

Vezměme si příklad tří alkoholických nápojů – pivo, víno a destilát. Nejprve se budeme zabývat obsahem alkoholu, který se u nápojů udává v objemových procentech (tj. kolik ml etanolu obsahuje 100 ml daného nápoje). V tabulce 1 je uveden průměrný obsah alkoholu a cukru pro dva druhy světlého piva, průměrné suché a polosuché bílé víno, průměrný destilát a koktejl připravený z tohoto destilátu. Protože alkoholické nápoje neobsahují žádné další živiny, dá se z obsahu cukru a alkoholu v nápojích snadno vypočítat jejich energetická (kalorická) hodnota, která je také uvedena v tabulce (vynásobí se množství alkoholu číslem 29 a množství cukru číslem 17).

Jak je vidět, nejméně cukru obsahuje destilát (cukr při destilaci totiž nepřechází do kapaliny), který má ale také nejvíce alkoholu (ten se totiž destilací v kapalině zakoncentruje). Co se týká energie, mohlo by se z tabulky 1 zdát, že nejlépe vychází světlé pivo 10°. To by byla pravda, kdyby bylo běžné pít stejné objemy všech nápojů, které porovnáváme (hodnoty jsou totiž uvedeny v litru nápoje). Tak to ale není, protože se musí brát v úvahu obvyklá porce každého nápoje. Vezměme tedy půllitr piva (0,5 l), skleničku vína (0,2 l),jeden velký panák destilátu (0,04 l) nebo míchaný nápoj připravený smícháním tohoto destilátu s 0,2 l slazeného nápoje. Hodnoty pro tyto obvyklé porce jsou tentokrát uvedené v tabulce 2. Z ní je vidět, že nejméně energie je obsaženo v jednom panáku destilátu (který má i nejméně cukru), následuje sklenička suchého bílého vína, nejvíce energie dodá světlý ležák (ten má i nejvíc sacharidů). Toto tedy platí, pokud pijete destilát samotný. Jakmile z něj připravíte koktejl, pro ilustraci je uvedena pina colada, dodáte do nápoje cukr a tím více než zdvojnásobíte jeho energetickou hodnotu, jak je vidět v tabulce 2.

Když si vypočtenou kalorickou hodnotu vyjádříme jako POČET ČTVEREČKŮ MLÉČNÉ ČOKOLÁDY MILKA  (viz obrázek na začátku textu), vychází to takto:

JEDNO PIVO = 11 ČTVEREČKŮ

SUCHÉ VÍNO 2 DL = 6 ČTVEREČKŮ

JEDEN PANÁK DESTILÁTU 4 CL = 4 ČTVEREČKY

JEDEN MÍCHANÝ NÁPOJ = 9 ČTVEREČKŮ 

Tabulka 1 – obsah alkoholu, cukru a energie v alkoholických nápojích (vztaženo na litr)

* Objemová procenta alkoholu jsou přepočtena na gramy, aby alkohol vycházel ve stejných jednotkách jako cukr. Přepočet objemu na hmotnost je počítán přes hustotu (hmotnost=hustota alkoholu·objem). Hustota alkoholu je 0,789 g/ml.

Tabulka 2 – obsah alkoholu, cukru a energie v alkoholických nápojích (vztaženo na obvyklou porci)